Community & society: Hardship & inequality

Talk about how Thais live together in Thai. This second part moves from งานศพ (funerals) and flood-time help to modern condo life with its ค่าส่วนกลาง (common fees), and faith — ศาสนาพุทธ (Buddhism), คริสต์ (Christianity) — then opens the social questions: ความเหลื่อมล้ำ (inequality), หาเช้ากินค่ำ (living hand to mouth), คนไร้บ้าน (homeless people), ยาเสพติด (drugs) and the สังคมผู้สูงอายุ (ageing society). All 20 sentences are recorded by native speakers and come with English translations and word-by-word notes, so the social vocabulary sticks by ear.

Neighbours, mutual aid & village community

20 sentences · TapClick to reveal Thai, English and notes. Take the quiz

1 งานศพfuneral…
บ้านไหนมีงานศพ เพื่อนบ้านก็มาช่วยงานกันเต็มที่
bâan nǎi mii ngaan-sòp phûean-bâan gâw maa chûai ngaan gan dtem-thîi
When a household has a funeral, the neighbours come and help out in every way they can.
บ้าน/ bâan=houseไหน/ nǎi=whichมี/ mii=haveงานศพ/ ngaan-sòp=funeralเพื่อนบ้าน/ phûean-bâan=neighbourก็/ gâw=(then)มา/ maa=comeช่วย/ chûai=helpงาน/ ngaan=eventกัน/ gan=(with each other)เต็มที่/ dtem-thîi=fully
Thai funerals run over several days at the home or temple, and neighbours turn out in force — cooking, receiving guests, handling logistics — so the bereaved family isn't left to cope alone.
2 ลุงป้าuncle…
เด็กๆในชุมชนเรียกผู้ใหญ่ว่าลุงป้า เหมือนเป็นญาติกันหมด
dèk-dèk nai chum-chon rîak phûu-yài wâa lung-bpâa mǔean bpen yâat gan mòt
Kids in the community call all the adults 'uncle' and 'auntie' — like everyone's related.
เด็กๆ/ dèk-dèk=childใน/ nai=inชุมชน/ chum-chon=communityเรียก/ rîak=callผู้ใหญ่/ phûu-yài=adultว่า/ wâa=thatลุง/ lung=uncleป้า/ bpâa=auntieเหมือน/ mǔean=likeเป็น/ bpen=beญาติ/ yâat=relativeกัน/ gan=(with each other)หมด/ mòt=all
Thais routinely address non-relatives with kin terms — ลุง/ป้า (uncle/aunt) for older adults, พี่/น้อง for peers — which signals warmth and turns a neighbourhood into a kind of extended family.
3 น้ำท่วมfloods…
ช่วงน้ำท่วมใหญ่ เพื่อนบ้านต่างเอาของมาแบ่งปันกัน
chûang nám-thûam yài phûean-bâan dtàang ao khǎwng maa bàaeng-bpan gan
During the big floods, neighbours each brought things to share with one another.
ช่วง/ chûang=periodน้ำท่วม/ nám-thûam=floodใหญ่/ yài=bigเพื่อนบ้าน/ phûean-bâan=neighbourต่าง/ dtàang=eachเอา/ ao=takeของ/ khǎwng=thingมา/ maa=("come")แบ่งปัน/ bàaeng-bpan=shareกัน/ gan=(with each other)
4 รู้จักเพื่อนบ้านneighbours…
แล้วบ้านคุณล่ะ รู้จักเพื่อนบ้านไหม หรือต่างคนต่างอยู่
láaeo bâan khun lâ rúu-jàk phûean-bâan mǎi rǔue dtàang khon dtàang yùu
And what about your place — do you know your neighbours, or is it each to their own?
แล้ว/ láaeo=(then)บ้าน/ bâan=homeคุณ/ khun=yourล่ะ/ lâ=(what about)รู้จัก/ rúu-jàk=knowเพื่อนบ้าน/ phûean-bâan=neighbourไหม/ mǎi=(question)หรือ/ rǔue=orต่างคนต่างอยู่/ dtàang khon dtàang yùu=each to their own
5 นิติบุคคลmanagement office…
อยู่คอนโด มีปัญหาอะไรก็แจ้งนิติบุคคล เดี๋ยวเขามาจัดการให้
yùu khawn-doo mii bpan-hǎa à-rai gâw jâaeng ní-dtì-bùk-khon dǐao khǎo maa jàt-gaan hâi
In a condo, if there's a problem you tell the management office and they'll come and sort it out.
อยู่/ yùu=liveคอนโด/ khawn-doo=condoมี/ mii=there's ("have")ปัญหา/ bpan-hǎa=problemอะไร/ à-rai=anythingก็/ gâw=(then)แจ้ง/ jâaeng=informนิติบุคคล/ ní-dtì-bùk-khon=managementเดี๋ยว/ dǐao=soonเขา/ khǎo=theyมา/ maa=comeจัดการ/ jàt-gaan=handleให้/ hâi=for
A condo or estate's นิติบุคคล (literally 'juristic person') is the legal management body residents pay fees to — it handles maintenance, security and shared facilities, the urban counterpart to a village's headman.
6 ค่าส่วนกลางcommon fees…
คนในคอนโดช่วยกันจ่ายค่าส่วนกลาง ไว้ดูแลสระว่ายน้ำกับพื้นที่ส่วนกลาง
khon nai khawn-doo chûai gan jàai khâa sùan-glaang wái duu-laae sà wâai-nám gàp phúuen-thîi sùan-glaang
Condo residents share the common fees to maintain the pool and the shared areas.
คน/ khon=personใน/ nai=inคอนโด/ khawn-doo=condoช่วย/ chûai=helpกัน/ gan=(with each other)จ่าย/ jàai=payค่าส่วนกลาง/ khâa sùan-glaang=common feeไว้/ wái=(keep for use)ดูแล/ duu-laae=look afterสระว่ายน้ำ/ sà wâai-nám=poolกับ/ gàp=and ("with")พื้นที่/ phúuen-thîi=spaceส่วนกลาง/ sùan-glaang=shared
7 นับถือfollow…
คุณนับถือศาสนาอะไรครับ
khun náp-thǔue sàat-sà-nǎa à-rai khráp
What religion do you follow?
คุณ/ khun=youนับถือ/ náp-thǔue=followศาสนา/ sàat-sà-nǎa=religionอะไร/ à-rai=whatครับ/ khráp=polite(m)
Thailand is around 90% Buddhist, and asking someone's religion is ordinary, unloaded small talk — นับถือ (to revere/adhere to) is the standard verb for holding a faith.
8 ศาสนาพุทธBuddhism…
ผมนับถือศาสนาพุทธ แต่ไม่ค่อยได้เข้าวัดเท่าไหร่
phǒm náp-thǔue sàat-sà-nǎa phút dtàae mâi khôi dâi khâo wát thâo-rài
I follow Buddhism, but I don't really get to the temple much.
ผม/ phǒm=Iนับถือ/ náp-thǔue=followศาสนาพุทธ/ sàat-sà-nǎa phút=Buddhismแต่/ dtàae=butไม่ค่อย/ mâi khôi=rarelyได้/ dâi=get toเข้า/ khâo=enterวัด/ wát=templeเท่าไหร่/ thâo-rài=(much)
9 คริสต์Christian…
เพื่อนผมเป็นคริสต์ ทุกวันอาทิตย์เขาไปโบสถ์
phûean phǒm bpen khrít thúk wan aa-thít khǎo bpai bòot
My friend is Christian — every Sunday they go to church.
เพื่อน/ phûean=friendผม/ phǒm=myเป็น/ bpen=beคริสต์/ khrít=Christianทุก/ thúk=everyวันอาทิตย์/ wan aa-thít=Sundayเขา/ khǎo=theyไป/ bpai=goโบสถ์/ bòot=church
10 ไม่ได้นับถือdon't follow…
บางคนไม่ได้นับถือศาสนาอะไรเป็นพิเศษ สมัยนี้ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก
baang khon mâi dâi náp-thǔue sàat-sà-nǎa à-rai bpen phí-sèet sà-mǎi níi gâw mâi châi rûeang bplàaek à-rai ràwk
Some people don't follow any particular religion — these days that's really nothing unusual.
บาง/ baang=someคน/ khon=person (classifier)ไม่ได้/ mâi dâi=notนับถือ/ náp-thǔue=followศาสนา/ sàat-sà-nǎa=religionอะไร/ à-rai=anythingเป็นพิเศษ/ bpen phí-sèet=especiallyสมัย/ sà-mǎi=eraนี้/ níi=thisก็/ gâw=(just)ไม่ใช่/ mâi châi=notเรื่อง/ rûeang=matterแปลก/ bplàaek=strangeอะไร/ à-rai=anythingหรอก/ ràwk=(softens a no)
11 ความเหลื่อมล้ำinequality…
ปัญหาสังคมทุกวันนี้ ส่วนใหญ่มาจากความเหลื่อมล้ำ
bpan-hǎa sǎng-khom thúk wan-níi sùan-yài maa jàak khwaam-lùeam-lám
Most of today's social problems stem from inequality.
ปัญหา/ bpan-hǎa=problemสังคม/ sǎng-khom=societyทุกวันนี้/ thúk wan-níi=these daysส่วนใหญ่/ sùan-yài=mostมา/ maa=comeจาก/ jàak=fromความเหลื่อมล้ำ/ khwaam-lùeam-lám=inequality
12 ช่องว่างgap…
ช่องว่างระหว่างคนรวยกับคนจน นับวันยิ่งห่างขึ้นเรื่อยๆ
châwng-wâang rá-wàang khon ruai gàp khon jon náp wan yîng hàang khûen rûeai-rûeai
The gap between rich and poor widens further by the day.
ช่องว่าง/ châwng-wâang=gapระหว่าง/ rá-wàang=betweenคน/ khon=personรวย/ ruai=richกับ/ gàp=and ("with")คน/ khon=personจน/ jon=poorนับวัน/ náp wan=by the dayยิ่ง/ yîng=even moreห่าง/ hàang=distantขึ้น/ khûen=more ("up")เรื่อยๆ/ rûeai-rûeai=steadily
13 หาเช้ากินค่ำhand to mouth…
คนจนหลายคนหาเช้ากินค่ำ เก็บเงินแทบไม่ไหว
khon jon lǎai khon hǎa cháo gin khâm gèp ngern thâaep mâi wǎi
Many poor people live hand to mouth — they can barely manage to put anything aside.
คน/ khon=personจน/ jon=poorหลาย/ lǎai=manyคน/ khon=person (classifier)หาเช้ากินค่ำ/ hǎa cháo gin khâm=live hand to mouth ("seek in the morning, eat at night")เก็บ/ gèp=keepเงิน/ ngern=moneyแทบ/ thâaep=almostไม่/ mâi=notไหว/ wǎi=manage
หาเช้ากินค่ำ — literally 'find in the morning, eat in the evening' — is the set phrase for living day-to-day on whatever you earn, with nothing left over to save.
14 คนไร้บ้านhomeless people…
ในเมืองใหญ่ เริ่มเห็นคนไร้บ้านนอนตามทางเท้ามากขึ้น
nai mueang yài rêrm hěn khon rái-bâan nawn dtaam thaang-tháo mâak khûen
In big cities, you increasingly see homeless people sleeping on the pavements.
ใน/ nai=inเมือง/ mueang=cityใหญ่/ yài=bigเริ่ม/ rêrm=startเห็น/ hěn=seeคนไร้บ้าน/ khon rái-bâan=homeless personนอน/ nawn=sleepตาม/ dtaam=along ("follow")ทางเท้า/ thaang-tháo=pavementมาก/ mâak=veryขึ้น/ khûen=more ("up")
15 ขอทานbegging…
ช่วงที่เศรษฐกิจไม่ดี คนก็ตกงานเยอะ บางคนถึงกับต้องไปขอทาน
chûang thîi sèet-thà-gìt mâi dii khon gâw dtòk ngaan yúh baang khon thǔeng gàp dtâwng bpai khǎw-thaan
In hard economic times, many lose their jobs, and some even end up begging.
ช่วง/ chûang=periodที่/ thîi=thatเศรษฐกิจ/ sèet-thà-gìt=economyไม่/ mâi=notดี/ dii=goodคน/ khon=personก็/ gâw=(then)ตกงาน/ dtòk ngaan=lose one's jobเยอะ/ yúh=a lotบาง/ baang=someคน/ khon=person (classifier)ถึงกับ/ thǔeng gàp=evenต้อง/ dtâwng=have toไป/ bpai=goขอทาน/ khǎw-thaan=beg
16 ยาเสพติดdrug problem…
ปัญหายาเสพติด ระบาดหนักในชุมชนบางแห่ง
bpan-hǎa yaa-sèep-dtìt rá-bàat nàk nai chum-chon baang hàaeng
The drug problem is rife in some communities.
ปัญหา/ bpan-hǎa=problemยาเสพติด/ yaa-sèep-dtìt=drugระบาด/ rá-bàat=spreadหนัก/ nàk=heavyใน/ nai=inชุมชน/ chum-chon=communityบาง/ baang=someแห่ง/ hàaeng=(classifier)
17 สังคมผู้สูงอายุageing society…
ตอนนี้ไทยกำลังค่อยๆ กลายเป็นสังคมผู้สูงอายุ เพราะฉะนั้นเราต้องช่วยกันดูแลคนแก่มากขึ้น
dtawn-níi thai gam-lang khôi-khôi glaai bpen sǎng-khom phûu-sǔung-aa-yú phráw chà-nán rao dtâwng chûai gan duu-laae khon gàae mâak khûen
Thailand is now slowly becoming an ageing society — so we have to help care for the elderly more.
ตอนนี้/ dtawn-níi=nowไทย/ thai=Thailandกำลัง/ gam-lang=(currently)ค่อยๆ/ khôi-khôi=graduallyกลายเป็น/ glaai bpen=becomeสังคม/ sǎng-khom=societyผู้สูงอายุ/ phûu-sǔung-aa-yú=elderlyเพราะฉะนั้น/ phráw chà-nán=soเรา/ rao=weต้อง/ dtâwng=have toช่วย/ chûai=helpกัน/ gan=(with each other)ดูแล/ duu-laae=look afterคน/ khon=personแก่/ gàae=oldมาก/ mâak=veryขึ้น/ khûen=more ("up")
Thailand is ageing unusually fast for a middle-income country — already an 'aged society' by UN measures — which makes elderly care a fast-rising public concern. เรา (rao) is 'we', and in casual speech can also mean 'I' — common among friends, especially women. พวกเรา (phûak rao) is 'we, all of us'.
18 เฝ้าบ้านmind the home…
ลูกหลานไปทำงานในเมืองกันหมด ก็เลยเหลือแต่คนแก่เฝ้าบ้าน
lûuk-lǎan bpai tham-ngaan nai mueang gan mòt gâw loei lǔea dtàae khon gàae fâo bâan
The children have all gone to work in the city, so only the elderly are left to mind the home.
ลูก/ lûuk=childหลาน/ lǎan=grandchildไป/ bpai=goทำ/ tham=doงาน/ ngaan=workใน/ nai=inเมือง/ mueang=cityกัน/ gan=(with each other)หมด/ mòt=allก็เลย/ gâw loei=soเหลือ/ lǔea=leftแต่/ dtàae=onlyคน/ khon=personแก่/ gàae=oldเฝ้า/ fâo=keep watchบ้าน/ bâan=home
19 อยู่ลำพังlive alone…
ผู้สูงอายุหลายคนอยู่ลำพัง ไม่มีลูกหลานคอยดูแล
phûu-sǔung-aa-yú lǎai khon yùu lam-phang mâi mii lûuk-lǎan khoi duu-laae
Many elderly people live alone, with no children to care for them.
ผู้สูงอายุ/ phûu-sǔung-aa-yú=elderlyหลาย/ lǎai=manyคน/ khon=person (classifier)อยู่/ yùu=liveลำพัง/ lam-phang=aloneไม่/ mâi=notมี/ mii=haveลูก/ lûuk=childหลาน/ lǎan=grandchildคอย/ khoi=("wait")ดูแล/ duu-laae=look after
20 ต่างคนต่างอยู่In the city…
อยู่ในเมืองก็ต่างคนต่างอยู่แหละ ไม่ค่อยยุ่งเรื่องของกัน
yùu nai mueang gâw dtàang khon dtàang yùu làe mâi khôi yûng rûeang khǎwng gan
In the city it's just each to their own — people rarely meddle in each other's affairs.
อยู่/ yùu=liveใน/ nai=inเมือง/ mueang=cityก็/ gâw=(just)ต่างคนต่างอยู่/ dtàang khon dtàang yùu=each to their ownแหละ/ làe=(emphasis)ไม่ค่อย/ mâi khôi=rarelyยุ่ง/ yûng=meddleเรื่อง/ rûeang=matterของ/ khǎwng=ofกัน/ gan=(with each other)