Thai geography: Regions & provinces
Find your way around Thailand in Thai. This first part covers the map — every ภาค (region), จังหวัด (provinces), the พรมแดน (border), ภาคเหนือ (the North), ภาคอีสาน (Isan), ภาคกลาง (the Central region), ภาคใต้ (the South), the เมืองหลวง (capital) and cities like เชียงใหม่ (Chiang Mai) and ขอนแก่น (Khon Kaen) — then meets the people: สำเนียง (accents), คนใต้ (southerners), คนอีสาน (Isan folk), คนเหนือ (northerners) and where your บ้านเกิด (hometown) is. All 21 sentences are recorded by native speakers and come with English translations and word-by-word notes, so the map of Thailand sticks by ear.
Read more Regions, places & where you're from
21 sentences · Tap Click to reveal Thai, English and notes. Take the quiz
ประเทศไทยแบ่งเป็นสี่ภาค คือเหนือ ใต้ อีสาน กับภาคกลาง
bprà-thêet-thai bàaeng bpen sìi phâak khuue nǔea dtâi ii-sǎan gàp phâak-glaang
Thailand is divided into four regions: North, South, Northeast and Central.
ประเทศไทย / bprà-thêet-thai = Thailand แบ่ง / bàaeng = divide เป็น / bpen = into ("be") สี่ / sìi = four ภาค / phâak = region คือ / khuue = is เหนือ / nǔea = North ใต้ / dtâi = South อีสาน / ii-sǎan = Northeast ("Isan") กับ / gàp = and ("with") ภาค / phâak = region กลาง / glaang = middle
The four-region scheme (North, Northeast/Isan, Central, South) is the everyday one. An official six-region system splits off East and West, but in casual speech most Thais say 'four'.
อีสานอยู่ติดกับลาว ข้ามแม่น้ำโขงไปก็ถึงเลย
ii-sǎan yùu dtìt gàp laao khâam mâae-nám-khǒong bpai gâw thǔeng loei
Isan borders Laos — cross the Mekong and you're right there.
อีสาน / ii-sǎan = Isan อยู่ / yùu = be (located) ติดกับ / dtìt gàp = next to ลาว / laao = Laos ข้าม / khâam = cross แม่น้ำโขง / mâae-nám-khǒong = Mekong ไป / bpai = ("go") ก็ / gâw = (then) ถึง / thǔeng = arrive เลย / loei = right away
The Mekong forms much of the Thai–Lao border. Isan (the Northeast) and Laos share close ethnic, linguistic and culinary roots — the river divides a country, not really a culture.
จังหวัดใต้สุดของไทยมีพรมแดนติดกับมาเลเซีย
jang-wàt dtâi sùt khǎwng thai mii phrom-daaen dtìt gàp maa-lee-sia
Thailand's southernmost province shares a border with Malaysia.
จังหวัด / jang-wàt = province ใต้ / dtâi = south สุด / sùt = -est ("most") ของ / khǎwng = of ไทย / thai = Thailand มี / mii = have พรมแดน / phrom-daaen = border ติดกับ / dtìt gàp = next to มาเลเซีย / maa-lee-sia = Malaysia
เมืองไทยมีตั้งเจ็ดสิบเจ็ดจังหวัด เราน่าจะยังไปไม่ถึงครึ่งเลย
mueang thai mii dtâng jèt-sìp-jèt jang-wàt rao nâa jà yang bpai mâi thǔeng khrûeng loei
Thailand has as many as 77 provinces — we've probably not even been to half of them yet.
เมืองไทย / mueang thai = Thailand มี / mii = have ตั้ง / dtâng = (as many as) เจ็ดสิบเจ็ด / jèt-sìp-jèt = seventy-seven จังหวัด / jang-wàt = province เรา / rao = we น่าจะ / nâa jà = probably ยัง / yang = yet ไป / bpai = go ไม่ / mâi = not ถึง / thǔeng = arrive ครึ่ง / khrûeng = half เลย / loei = (at all)
ตั้ง before a number signals the speaker finds it a lot ('a whole 77'), the flip side of แค่ ('only'). เรา (rao) is 'we', and in casual speech can also mean 'I' — common among friends, especially women. พวกเรา (phûak rao) is 'we, all of us'.
ภาคเหนือเป็นภูเขาเยอะ อากาศก็เลยเย็นกว่าภาคอื่น
phâak-nǔea bpen phuu-khǎo yúh aa-gàat gâw loei yen gwàa phâak ùuen
The North is very mountainous, so it's cooler than the other regions.
ภาค / phâak = region เหนือ / nǔea = North เป็น / bpen = be ภูเขา / phuu-khǎo = mountain เยอะ / yúh = a lot อากาศ / aa-gàat = weather ก็เลย / gâw loei = so เย็น / yen = cold กว่า / gwàa = more (than) ภาค / phâak = region อื่น / ùuen = other
ภาคอีสานเป็นที่ราบสูง หน้าแล้งจะแห้งและร้อนมาก
phâak-ii-sǎan bpen thîi-râap-sǔung nâa-láaeng jà hâaeng láe ráwn mâak
The Northeast is a plateau; in the dry season it gets very dry and hot.
ภาค / phâak = region อีสาน / ii-sǎan = Northeast ("Isan") เป็น / bpen = be ที่ราบสูง / thîi-râap-sǔung = plateau หน้าแล้ง / nâa-láaeng = dry season จะ / jà = (usually) แห้ง / hâaeng = dry และ / láe = and ร้อน / ráwn = hot มาก / mâak = very
Isan sits on the Khorat Plateau and is the driest, most drought-prone region — a recurring theme in its farming life and folk songs.
ภาคกลางเป็นที่ราบ ทำให้ปลูกข้าวได้เยอะจนเป็นอู่ข้าวของประเทศ
phâak-glaang bpen thîi-râap tham-hâi bplùuk khâao dâi yúh jon bpen ùu-khâao khǎwng bprà-thêet
The Central region is a plain, so it can grow so much rice that it's become the country's rice bowl.
ภาค / phâak = region กลาง / glaang = middle เป็น / bpen = be ที่ราบ / thîi-râap = plain ทำให้ / tham-hâi = make ปลูก / bplùuk = grow ข้าว / khâao = rice ได้ / dâi = can เยอะ / yúh = a lot จน / jon = so…that ("until") เป็น / bpen = be อู่ข้าว / ùu-khâao = rice bowl ของ / khǎwng = of ประเทศ / bprà-thêet = country
The flat Chao Phraya basin is Thailand's agricultural heartland; อู่ข้าวอู่น้ำ ('cradle of rice and water') is the stock phrase for it.
ภาคใต้เป็นแหลมยาว มีทะเลอยู่ทั้งสองข้าง
phâak-dtâi bpen lǎaem yaao mii thá-lee yùu tháng sǎwng khâang
The South is a long peninsula with sea on both sides.
ภาค / phâak = region ใต้ / dtâi = South เป็น / bpen = be แหลม / lǎaem = peninsula ยาว / yaao = long มี / mii = have ทะเล / thá-lee = sea อยู่ / yùu = be (located) ทั้ง / tháng = both สอง / sǎwng = two ข้าง / khâang = side (classifier)
The South narrows into the Malay Peninsula — the Gulf of Thailand on the east, the Andaman Sea on the west, which is why it has beaches and islands on both coasts.
ภาคตะวันออกมีทั้งทะเลทั้งโรงงาน อย่างพัทยากับระยอง
phâak-dtà-wan-àwk mii tháng thá-lee tháng roong-ngaan yàang phát-thá-yaa gàp rá-yawng
The East has both sea and factories — like Pattaya and Rayong.
ภาคตะวันออก / phâak-dtà-wan-àwk = East มี / mii = have ทั้ง / tháng = both ทะเล / thá-lee = sea ทั้ง / tháng = (and) โรงงาน / roong-ngaan = factory อย่าง / yàang = like ("kind") พัทยา / phát-thá-yaa = Pattaya กับ / gàp = and ("with") ระยอง / rá-yawng = Rayong
The Eastern Seaboard is Thailand's industrial-and-resort belt: heavy industry and ports around Rayong, beach tourism at Pattaya.
ภาคตะวันตกติดกับพม่า มีภูเขาและป่าเยอะ คนไม่ค่อยพลุกพล่าน
phâak-dtà-wan-dtòk dtìt gàp phá-mâa mii phuu-khǎo láe bpàa yúh khon mâi khôi phlúk-phlâan
The West borders Myanmar — lots of mountains and forest, not very crowded.
ภาคตะวันตก / phâak-dtà-wan-dtòk = West ติดกับ / dtìt gàp = next to พม่า / phá-mâa = Myanmar มี / mii = have ภูเขา / phuu-khǎo = mountain และ / láe = and ป่า / bpàa = forest เยอะ / yúh = a lot คน / khon = person ไม่ค่อย / mâi khôi = not very พลุกพล่าน / phlúk-phlâan = crowded
กรุงเทพเป็นเมืองหลวง เป็นจังหวัดที่คนเยอะที่สุดในประเทศ
grung-thêep bpen mueang-lǔang bpen jang-wàt thîi khon yúh thîi-sùt nai bprà-thêet
Bangkok is the capital — it's the most populous province in the country.
กรุงเทพ / grung-thêep = Bangkok เป็น / bpen = be เมืองหลวง / mueang-lǔang = capital เป็น / bpen = be จังหวัด / jang-wàt = province ที่ / thîi = that คน / khon = person เยอะ / yúh = a lot ที่สุด / thîi-sùt = -est ("the most") ใน / nai = in ประเทศ / bprà-thêet = country
Bangkok is administered as a special province in its own right, far larger than any other — its dominance over the rest of the country is a constant theme in Thai life.
เชียงใหม่เป็นเมืองใหญ่ที่สุดของภาคเหนือ คนเหนือเรียกสั้นๆว่าเมือง
chiang-mài bpen mueang yài thîi-sùt khǎwng phâak-nǔea khon nǔea rîak sân-sân wâa mueang
Chiang Mai is the biggest city in the North — Northerners just call it 'mueang' for short.
เชียงใหม่ / chiang-mài = Chiang Mai เป็น / bpen = be เมือง / mueang = city ใหญ่ / yài = big ที่สุด / thîi-sùt = -est ("the most") ของ / khǎwng = of ภาค / phâak = region เหนือ / nǔea = North คน / khon = person เหนือ / nǔea = North เรียก / rîak = call สั้นๆ / sân-sân = short ว่า / wâa = that เมือง / mueang = 'the city'
Once the seat of the Lanna kingdom, Chiang Mai is the North's hub; locals call it simply เมือง ('the city'), the way Lanna folk have always referred to their walled centre.
เมืองใหญ่ในอีสาน เช่นขอนแก่นกับโคราช เจริญขึ้นเยอะในช่วงหลัง
mueang yài nai ii-sǎan chên khǎwn-gàaen gàp khoo-râat jà-rern khûen yúh nai chûang lǎng
Big cities in Isan, such as Khon Kaen and Korat, have developed a lot lately.
เมือง / mueang = city ใหญ่ / yài = big ใน / nai = in อีสาน / ii-sǎan = Isan เช่น / chên = such as ขอนแก่น / khǎwn-gàaen = Khon Kaen กับ / gàp = and ("with") โคราช / khoo-râat = Korat เจริญ / jà-rern = develop ขึ้น / khûen = more ("up") เยอะ / yúh = a lot ใน / nai = in ช่วงหลัง / chûang lǎng = lately
Korat (Nakhon Ratchasima) is the gateway to Isan; Khon Kaen is its education and commercial centre. Both have grown fast as the region urbanises.
หาดใหญ่เป็นเมืองค้าขายใหญ่ของภาคใต้ คนมาเลเซียชอบข้ามมาช็อปปิ้ง
hàat-yài bpen mueang kháa-khǎai yài khǎwng phâak-dtâi khon maa-lee-sia châwp khâam maa cháwp-bpîng
Hat Yai is a big trading city in the South — Malaysians like to cross over to shop.
หาดใหญ่ / hàat-yài = Hat Yai เป็น / bpen = be เมือง / mueang = city ค้าขาย / kháa-khǎai = trading ใหญ่ / yài = big ของ / khǎwng = of ภาค / phâak = region ใต้ / dtâi = South คน / khon = person มาเลเซีย / maa-lee-sia = Malaysia ชอบ / châwp = like ข้าม / khâam = cross มา / maa = ("come") ช็อปปิ้ง / cháwp-bpîng = shop
Hat Yai, near the Malaysian border, is the deep South's commercial hub and a popular weekend shopping-and-food trip for Malaysians.
แต่ละจังหวัดแบ่งเป็นอำเภอ บ้านผมอยู่อำเภอเล็กๆ ไกลจากตัวเมือง
dtàae-lá jang-wàt bàaeng bpen am-phuhr bâan phǒm yùu am-phuhr lék-lék glai jàak dtua-mueang
Each province is split into districts — my home's in a small one, far from the town centre.
แต่ละ / dtàae-lá = each จังหวัด / jang-wàt = province แบ่ง / bàaeng = divide เป็น / bpen = into ("be") อำเภอ / am-phuhr = district บ้าน / bâan = home ผม / phǒm = my อยู่ / yùu = be (located) อำเภอ / am-phuhr = district เล็กๆ / lék-lék = small ไกล / glai = far จาก / jàak = from ตัวเมือง / dtua-mueang = town centre
A province divides into อำเภอ (districts), then ตำบล (subdistricts) and หมู่บ้าน (villages) — the standard rural address hierarchy. ตัวเมือง is the provincial town centre.
คุณไม่ใช่คนกรุงเทพใช่ไหมครับ ฟังสำเนียงก็พอรู้
khun mâi châi khon grung-thêep châi mǎi khráp fang sǎm-niang gâw phaw rúu
You're not from Bangkok, right? I can tell from your accent.
คุณ / khun = you ไม่ใช่ / mâi châi = not คน / khon = person กรุงเทพ / grung-thêep = Bangkok ใช่ / châi = right ไหม / mǎi = (question) ครับ / khráp = polite(m) ฟัง / fang = listen สำเนียง / sǎm-niang = accent ก็ / gâw = (then) พอ / phaw = enough รู้ / rúu = know
Thais place each other regionally by accent within a sentence or two; guessing someone's home region from their สำเนียง is common, friendly small talk. คุณ (khun) is the polite 'you' — put พวก (phûak, 'group') in front to make it plural: พวกคุณ (phûak khun) 'you (all)'.
ผมเป็นคนใต้ แต่มาเรียนแล้วก็ทำงานอยู่กรุงเทพ
phǒm bpen khon dtâi dtàae maa rian láaeo gâw tham-ngaan yùu grung-thêep
I'm a Southerner, but I came to study and ended up working in Bangkok.
ผม / phǒm = I เป็น / bpen = be คน / khon = person ใต้ / dtâi = South แต่ / dtàae = but มา / maa = come เรียน / rian = study แล้วก็ / láaeo gâw = and then ทำ / tham = do งาน / ngaan = work อยู่ / yùu = be (located) กรุงเทพ / grung-thêep = Bangkok
เป็นคน + region ('a Northerner / Southerner / Isan person') is the everyday way to state where you're from; coming to Bangkok to study and staying for work is an extremely common life path.
บ้านเกิดผมอยู่เชียงราย กลับไปทีไรก็ไม่อยากกลับเข้ากรุงเทพเลย
bâan-gèrt phǒm yùu chiang-raai glàp bpai thii-rai gâw mâi yàak glàp khâo grung-thêep loei
My hometown is Chiang Rai — every time I go back I don't want to return to Bangkok.
บ้านเกิด / bâan-gèrt = hometown ผม / phǒm = my อยู่ / yùu = be (located) เชียงราย / chiang-raai = Chiang Rai กลับ / glàp = return ไป / bpai = ("go") ทีไร / thii-rai = whenever ก็ / gâw = (then) ไม่ / mâi = not อยาก / yàak = want กลับ / glàp = return เข้า / khâo = into ("enter") กรุงเทพ / grung-thêep = Bangkok เลย / loei = (at all)
คนอีสานเข้ามาทำงานในกรุงเทพเยอะมาก แล้วกลับบ้านช่วงสงกรานต์
khon ii-sǎan khâo maa tham-ngaan nai grung-thêep yúh mâak láaeo glàp bâan chûang sǒng-graan
Loads of Isan people come to work in Bangkok, then go home for Songkran.
คน / khon = person อีสาน / ii-sǎan = Isan เข้า / khâo = enter มา / maa = ("come") ทำ / tham = do งาน / ngaan = work ใน / nai = in กรุงเทพ / grung-thêep = Bangkok เยอะ / yúh = a lot มาก / mâak = very แล้ว / láaeo = (then) กลับ / glàp = return บ้าน / bâan = home ช่วง / chûang = period สงกรานต์ / sǒng-graan = Songkran
Much of Bangkok's workforce migrated from Isan. At Songkran (Thai New Year, April) the city empties as millions head home — the country's biggest annual migration.
เห็นว่าเพิ่งย้ายมา แล้วบ้านเดิมอยู่จังหวัดอะไรล่ะครับ
hěn wâa phêrng yáai maa láaeo bâan derm yùu jang-wàt à-rai lâ khráp
I hear you've just moved here — so which province are you originally from?
เห็น / hěn = see ว่า / wâa = that เพิ่ง / phêrng = just ย้าย / yáai = move มา / maa = ("come") แล้ว / láaeo = (and so) บ้าน / bâan = home เดิม / derm = before ("original") อยู่ / yùu = be (located) จังหวัด / jang-wàt = province อะไร / à-rai = what ล่ะ / lâ = (then) ครับ / khráp = polite(m)
พอเขาเริ่มพูด ผมก็รู้เลยว่าเป็นคนเหนือ สำเนียงน่ารักมาก
phaw khǎo rêrm phûut phǒm gâw rúu loei wâa bpen khon nǔea sǎm-niang nâa-rák mâak
The moment he started talking, I knew he was a Northerner — such a sweet accent.
พอ / phaw = as soon as ("enough") เขา / khǎo = he เริ่ม / rêrm = start พูด / phûut = speak ผม / phǒm = I ก็ / gâw = (then) รู้ / rúu = know เลย / loei = right away ว่า / wâa = that เป็น / bpen = be คน / khon = person เหนือ / nǔea = North สำเนียง / sǎm-niang = accent น่ารัก / nâa-rák = cute มาก / mâak = very
The Northern accent is widely heard as soft and 'cute' (น่ารัก); regional accents carry strong, mostly affectionate stereotypes.
←
Previous Household supplies: Post & personal care
Next Media & entertainment: TV, film & streaming
→