Maa (มา)

Maa (มา) has a few different uses — understand them by ear here. It puts the direction on the verb, coming this way rather than going away, which is why โทรมา is someone ringing you. On a verb of getting it means you went, got it and came back — ซื้อกล้วยมา is the whole errand. And after a stretch of time it reaches right up to the present: มาตลอด is “all along”, มาก่อน is “before now”.

9 sentences · TapClick to reveal Thai, English and notes. Take the quiz

1 กรุณาPlease…
กรุณามาที่นี่ครับ
gà-rú-naa maa thîi-nîi khráp
Please come here.
กรุณา/ gà-rú-naa=kindlyมา/ maa=comeที่นี่/ thîi-nîi=hereครับ/ khráp=polite(m)
มา means the movement comes TOWARD the speaker. Thai puts that direction on the verb itself, so มา and its opposite ไป are doing work English leaves to context.
2 ดึกlate…
เขากลับมาดึกเมื่อคืน
khǎo glàp maa dùek mûea-khuuen
He came back late last night.
เขา/ khǎo=he/she/theyกลับ/ glàp=returnมา/ maa=("come")ดึก/ dùek=late at nightเมื่อคืน/ mûea-khuuen=last night
กลับมา, not กลับไป: he came back here, to where the speaker is.
3 โทรcalled…
โทรมาหาฉันค่ะ
thoo maa hǎa chǎn khâ
She called me.
โทร/ thoo=phoneมา/ maa=("come")หา/ hǎa=to ("look for")ฉัน/ chǎn=meค่ะ/ khâ=polite(f)
โทรมา, not just โทร — even a phone call is marked as coming toward you. That is why โทรไป (to ring someone) and โทรมา (to be rung) are different actions in Thai.
4 กล้วยbananas…
ซื้อกล้วยมาหนึ่งหวีค่ะ
súue glûai maa nùeng wǐi khâ
I bought a bunch of bananas.
ซื้อ/ súue=buyกล้วย/ glûai=bananaมา/ maa=(and come back)หนึ่ง/ nùeng=oneหวี/ wǐi=bunch (classifier)ค่ะ/ khâ=polite(f)
มา on a verb of getting says you went, got it, and came back with it. ซื้อกล้วยมา is the whole errand, not just the buying — which is why it needs no ไป to go with it.
5 ลวกscalded…
โดนน้ำร้อนลวกมาใช่ไหมครับ
doon nám ráwn lûak maa châi mǎi khráp
You got scalded by hot water, right?
โดน/ doon=get (passive)น้ำ/ nám=waterร้อน/ ráwn=hotลวก/ lûak=scaldมา/ maa=(has happened)ใช่/ châi=rightไหม/ mǎi=(question)ครับ/ khráp=polite(m)
Nothing came back from anywhere here — this is the มา that reaches the present. It happened a moment ago and you are still showing it, which is exactly why the question can be asked at all.
6 ตั้งแต่since…
เขาเรียนภาษาไทยมาตั้งแต่ปีที่แล้ว
khǎo rian phaa-sǎa thai maa dtâng-dtàae bpii thîi láaeo
He has been studying Thai since last year.
เขา/ khǎo=he/she/theyเรียน/ rian=studyภาษาไทย/ phaa-sǎa thai=Thaiมา/ maa=(up to now)ตั้งแต่/ dtâng-dtàae=sinceปี/ bpii=yearที่แล้ว/ thîi láaeo=last
มา after a stretch of time means it started then and has not stopped. มาตั้งแต่ is 'since', and the sentence is still true today — English needs a whole tense for this.
7 พี่น้องsiblings…
พี่น้องของฉันสนิทกันมาตลอดค่ะ
phîi-náwng khǎwng chǎn sà-nìt gan maa dtà-làwt khâ
My siblings have always been close to each other.
พี่น้อง/ phîi-náwng=siblingของฉัน/ khǎwng chǎn=myสนิท/ sà-nìt=closeกัน/ gan=(with each other)มา/ maa=(up to now)ตลอด/ dtà-làwt=throughoutค่ะ/ khâ=polite(f)
มา after a verb is the cumulative 'up to now', and มาตลอด is 'all along, the whole time'. ⚠ It is about reaching the present, not about anyone travelling.
8 ยาสมุนไพรherbal medicine…
เคยใช้ยาสมุนไพรมาก่อนไหมครับ
khoei chái yaa sà-mǔn-phrai maa gàwn mǎi khráp
Have you ever used herbal medicine before?
เคย/ khoei=everใช้/ chái=useยา/ yaa=medicineสมุนไพร/ sà-mǔn-phrai=herbมา/ maa=(up to now)ก่อน/ gàwn=beforeไหม/ mǎi=(question)ครับ/ khráp=polite(m)
มาก่อน = 'before now'. The มา is what anchors it to this moment — not merely earlier, but earlier and up to today, which is why it pairs so naturally with เคย.
9 เป็นแฟนgirlfriend…
มาเป็นแฟนกันไหมครับ
maa bpen faaen gan mǎi khráp
Will you be my girlfriend?
มา/ maa=(let's)เป็น/ bpen=beแฟน/ faaen=partnerกัน/ gan=(with each other)ไหม/ mǎi=(question)ครับ/ khráp=polite(m)
Nothing is travelling here. In front of a verb — usually with กัน — มา turns the sentence into an invitation: “come on, let’s …”. It is the one use of มา that is neither a direction nor a stretch of time, and it is what makes this a warm proposal rather than a flat question.