Thùuk & doon (ถูก & โดน)

Thai has two ways of saying something was done to you, and the wrong one changes the story. โดน is the everyday spoken one and it carries a complaint — โดนปรับ, I got fined. ถูก is flat and formal, the language of news and notices. The proof they are not interchangeable is ถูกเลือก, “was chosen” — good news, where โดน would sound like being lumbered with it.

6 sentences · TapClick to reveal Thai, English and notes. Take the quiz

1 ดุtold off…
เมื่อวานโดนดุมาค่ะ
mûea-waan doon dù maa khâ
I got told off yesterday.
เมื่อวาน/ mûea-waan=yesterdayโดน/ doon=get (passive)ดุ/ dù=tell offมา/ maa=(has happened)ค่ะ/ khâ=polite(f)
โดน makes the sentence passive AND says the speaker came off badly out of it. It is the everyday spoken one, and the complaint is built in — you cannot use it neutrally.
2 ขโมยstolen…
กระเป๋าโดนขโมยที่สนามบินค่ะ
grà-bpǎo doon khà-mooi thîi sà-nǎam-bin khâ
My bag got stolen at the airport.
กระเป๋า/ grà-bpǎo=bagโดน/ doon=get (passive)ขโมย/ khà-mooi=stealที่/ thîi=atสนามบิน/ sà-nǎam-bin=airportค่ะ/ khâ=polite(f)
The thing it happened to can come first: กระเป๋าโดนขโมย, my bag got stolen. The complaint is still built in.
3 ปรับfined…
โดนปรับเพราะจอดผิดที่ครับ
doon bpràp phráw jàwt phìt thîi khráp
I got fined for parking in the wrong place.
โดน/ doon=get (passive)ปรับ/ bpràp=fineเพราะ/ phráw=becauseจอด/ jàwt=parkผิด/ phìt=wrongที่/ thîi=placeครับ/ khráp=polite(m)
4 จับarrested…
เขาถูกจับเมื่อคืนนี้ครับ
khǎo thùuk jàp mûea-khuuen-níi khráp
He was arrested last night.
เขา/ khǎo=heถูก/ thùuk=get (passive)จับ/ jàp=catchเมื่อคืนนี้/ mûea-khuuen-níi=last nightครับ/ khráp=polite(m)
ถูก does the same passive job but flat and formal — news, notices, official language. It reports what happened and attaches no feeling to it.
5 ยกเลิกcancelled…
โครงการถูกยกเลิกแล้วครับ
khroong-gaan thùuk yók-lêrk láaeo khráp
The project has been cancelled.
โครงการ/ khroong-gaan=projectถูก/ thùuk=get (passive)ยกเลิก/ yók-lêrk=cancelแล้ว/ láaeo=alreadyครับ/ khráp=polite(m)
ถูก + verb + แล้ว is the news-report 'has been …'.
6 เลือกchosen…
เธอถูกเลือกให้เป็นหัวหน้าทีมค่ะ
thuhr thùuk lûeak hâi bpen hǔa-nâa thiim khâ
She was chosen to lead the team.
เธอ/ thuhr=sheถูก/ thùuk=get (passive)เลือก/ lûeak=chooseให้/ hâi=(so that)เป็น/ bpen=beหัวหน้า/ hǔa-nâa=bossทีม/ thiim=teamค่ะ/ khâ=polite(f)
⚠ And this is why the two are not interchangeable: ถูกเลือก is good news. Put โดน in its place and you would be saying she got lumbered with the job.