Food & drink: Tastes & preferences

Talk about Thai flavours, ingredients and food preferences in Thai. This second food topic goes past ordering into describing what's on the plate — asking what's ใส่ (added/put in) a dish, checking for กะทิ (coconut milk), กุ้ง (shrimp) or ผงชูรส (MSG), and comparing tastes with กว่า (more…than). You'll praise food as กลมกล่อม (nicely balanced) or รสจัด (boldly flavoured), say what you can't handle, and explore regional and raw dishes from อีสาน (Isan) food to ปลาดิบ (raw fish). Its 27 sentences are recorded by native speakers and come with English translations and word-by-word notes, so the flavour vocabulary lands by ear.

Dining out & preferences

27 sentences · TapClick to reveal Thai, English and notes. Take the quiz

1 จองreserve…
คุณต้องการจองโต๊ะไหมคะ
khun dtâwng-gaan jawng dtó mǎi khá
Would you like to reserve a table?
คุณ/ khun=youต้องการ/ dtâwng-gaan=want (formal)จอง/ jawng=bookโต๊ะ/ dtó=tableไหม/ mǎi=(question)คะ/ khá=polite(f)
ต้องการ is the more formal "want," typical of staff/service register; everyday speech uses อยาก or เอา.
2 เต็มfull…
ขอโทษครับ โต๊ะเต็มหมดแล้ว
khǎw-thôot khráp dtó dtem mòt láaeo
Sorry, all the tables are full.
ขอโทษ/ khǎw-thôot=sorryครับ/ khráp=polite(m)โต๊ะ/ dtó=tableเต็ม/ dtem=fullหมด/ mòt=allแล้ว/ láaeo=already
เต็มหมดแล้ว stacks เต็ม "full" + หมด "completely" + แล้ว "already" for "completely full now." (Pause after ขอโทษครับ.)
3 ห้ามNo smoking…
ในร้านห้ามสูบบุหรี่นะครับ
nai ráan hâam sùup bù-rìi ná khráp
No smoking in the restaurant.
ใน/ nai=inร้าน/ ráan=shopห้าม/ hâam=not allowedสูบ/ sùup=smokeบุหรี่/ bù-rìi=cigaretteนะ/ ná=(softener)ครับ/ khráp=polite(m)
ห้าม + verb = "no …-ing / …forbidden," the standard structure on all prohibition signs (ห้ามจอด no parking, ห้ามเข้า no entry).
4 แนะนำrecommend…
ร้านนี้มีอะไรแนะนำบ้างคะ
ráan níi mii à-rai náe-nam bâang khá
What do you recommend here?
ร้าน/ ráan=shopนี้/ níi=thisมี/ mii=there's ("have")อะไร/ à-rai=whatแนะนำ/ náe-nam=recommendบ้าง/ bâang=(various)คะ/ khá=polite(f)
…มีอะไรแนะนำบ้าง "what would you recommend?" is the polite way to ask staff for suggestions; บ้าง invites a list of options.
5 ขึ้นชื่อsignature…
เมนูนี้เป็นอาหารขึ้นชื่อของร้านครับ
mee-nuu níi bpen aa-hǎan khûen-chûue khǎwng ráan khráp
This is the restaurant's signature dish.
เมนู/ mee-nuu=dish ("menu")นี้/ níi=thisเป็น/ bpen=beอาหาร/ aa-hǎan=foodขึ้นชื่อ/ khûen-chûue=renownedของ/ khǎwng=ofร้าน/ ráan=shopครับ/ khráp=polite(m)
ขึ้นชื่อ "renowned, well-known-for" marks a place's signature dish or a region's specialty.
6 ใส่What's in…
ในต้มยำใส่อะไรบ้างคะ
nai dtôm-yam sài à-rai bâang khá
What's in tom yum?
ใน/ nai=inต้มยำ/ dtôm-yam=tom yumใส่/ sài=put inอะไร/ à-rai=whatบ้าง/ bâang=(various)คะ/ khá=polite(f)
ใส่อะไรบ้าง "what's put in?" is how you ask about ingredients; บ้าง again signals you expect several items.
7 กะทิcoconut milk…
แกงนี้ใส่กะทิหรือเปล่าครับ
gaaeng níi sài gà-thí rǔue bplào khráp
Does this curry have coconut milk?
แกง/ gaaeng=curryนี้/ níi=thisใส่/ sài=put inกะทิ/ gà-thí=coconut milkหรือ/ rǔue=orเปล่า/ bplàao=noครับ/ khráp=polite(m)
กะทิ (coconut milk) is the base of most Thai curries and many desserts — handy to check when avoiding it.
8 กุ้งprawns…
อาหารจานนี้ใส่ทั้งกุ้งทั้งหมูค่ะ
aa-hǎan jaan níi sài tháng gûng tháng mǔu khâ
This dish has both prawns and pork.
อาหาร/ aa-hǎan=foodจาน/ jaan=plate (classifier)นี้/ níi=thisใส่/ sài=put inทั้ง/ tháng=bothกุ้ง/ gûng=prawnทั้ง/ tháng=(and)หมู/ mǔu=pork ("pig")ค่ะ/ khâ=polite(f)
Worth flagging for anyone avoiding pork (หมู) or shellfish (กุ้ง) — both common dietary restrictions in Thailand.
9 ผงชูรสMSG…
ไม่ใส่ผงชูรสได้ไหมคะ
mâi sài phǒng-chuu-rót dâi mǎi khá
Could you not add MSG?
ไม่/ mâi=notใส่/ sài=put inผงชูรส/ phǒng-chuu-rót=MSGได้/ dâi=canไหม/ mǎi=(question)คะ/ khá=polite(f)
ผงชูรส (MSG) is common in Thai kitchens; ไม่ใส่... "without…" is the all-purpose request to leave an ingredient out.
10 น้ำตาลsugar…
ขอแบบไม่ใส่น้ำตาลได้ไหมคะ
khǎw bàaep mâi sài nám-dtaan dâi mǎi khá
Could I have it without sugar?
ขอ/ khǎw=may I haveแบบ/ bàaep=typeไม่/ mâi=notใส่/ sài=put inน้ำตาล/ nám-dtaan=sugarได้/ dâi=canไหม/ mǎi=(question)คะ/ khá=polite(f)
ขอแบบ... "the …version please" lets you specify a variant — handy for drinks (แบบไม่หวาน "the unsweetened one").
11 กว่าspicier than…
ต้มยำเผ็ดกว่าแกงจืดเยอะเลยครับ
dtôm-yam phèt gwàa gaaeng-jùuet yúh loei khráp
Tom yum is much spicier than clear soup.
ต้มยำ/ dtôm-yam=tom yumเผ็ด/ phèt=spicyกว่า/ gwàa=more (than)แกงจืด/ gaaeng-jùuet=clear soupเยอะ/ yúh=a lotเลย/ loei=(emphasis)ครับ/ khráp=polite(m)
X กว่า Y = "X more …than Y"; add เยอะ/มาก after for "much more." The comparative simply follows the adjective.
12 มากกว่าprefer…
ผมชอบข้าวผัดมากกว่าผัดไทยครับ
phǒm châwp khâao-phàt mâak gwàa phàt-thai khráp
I prefer fried rice to pad thai.
ผม/ phǒm=Iชอบ/ châwp=likeข้าวผัด/ khâao-phàt=fried riceมาก/ mâak=veryกว่า/ gwàa=more (than)ผัดไทย/ phàt-thai=pad thaiครับ/ khráp=polite(m)
ชอบ...มากกว่า "like …more (than)" is how Thai expresses "prefer" — there's no separate verb for it.
13 รสจัดstrongly flavoured…
อาหารร้านนี้รสจัดกว่าที่อื่นค่ะ
aa-hǎan ráan níi rót jàt gwàa thîi ùuen khâ
The food here is more strongly flavoured than elsewhere.
อาหาร/ aa-hǎan=foodร้าน/ ráan=shopนี้/ níi=thisรส/ rót=flavourจัด/ jàt=(intense)กว่า/ gwàa=more (than)ที่/ thîi=placeอื่น/ ùuen=otherค่ะ/ khâ=polite(f)
รสจัด "bold, intense flavour" (strong across all tastes, not just heat) is generally a compliment in Thai cuisine.
14 เท่าcan't handle…
ผมกินเผ็ดไม่เก่งเท่าคนไทยครับ
phǒm gin phèt mâi gèng thâo khon thai khráp
I can't handle spice as well as Thai people.
ผม/ phǒm=Iกิน/ gin=eatเผ็ด/ phèt=spicyไม่/ mâi=notเก่ง/ gèng=skilledเท่า/ thâo=equalคน/ khon=personไทย/ thai=Thaiครับ/ khráp=polite(m)
...ไม่เท่า "not as …as" is the equality comparison; กินเผ็ดเก่ง "good at eating spicy" treats spice-tolerance as a skill.
15 เคยever…
คุณเคยกินทุเรียนไหมคะ
khun khoei gin thú-rian mǎi khá
Have you ever eaten durian?
คุณ/ khun=youเคย/ khoei=everกิน/ gin=eatทุเรียน/ thú-rian=durianไหม/ mǎi=(question)คะ/ khá=polite(f)
เคย + verb = "have ever …"; ทุเรียน (durian), the pungent "king of fruits," is banned in many hotels and on the BTS for its smell. คุณ (khun) is the polite 'you' — put พวก (phûak, 'group') in front to make it plural: พวกคุณ (phûak khun) 'you (all)'.
16 ชิมtaste…
ลองชิมแกงเขียวหวานดูสิคะ
lawng chim gaaeng-khǐao-wǎan duu sì khá
Go on, have a taste of the green curry.
ลอง...ดู/ lawng … duu=tryชิม/ chim=tasteแกงเขียวหวาน/ gaaeng-khǐao-wǎan=green curryสิ/ sì=(urging)คะ/ khá=polite(f)
ลอง...ดู "try …and see" frames a suggestion; the added สิ turns it into an encouraging "go on, try it!"
17 อีสานIsan…
ผมอยากลองอาหารอีสานดูครับ
phǒm yàak lawng aa-hǎan ii-sǎan duu khráp
I'd like to try Isan food.
ผม/ phǒm=Iอยาก/ yàak=wantลอง...ดู/ lawng … duu=tryอาหาร/ aa-hǎan=foodอีสาน/ ii-sǎan=Isanครับ/ khráp=polite(m)
อีสาน (northeast) cuisine — ส้มตำ, ลาบ, ไก่ย่าง, sticky rice — is bold, sour and spicy, and hugely popular nationwide.
18 กรอบcrispy…
ผมชอบอาหารที่กรอบๆ โดยเฉพาะไก่ทอดครับ
phǒm châwp aa-hǎan thîi gràwp-gràwp dooi chà-pháw gài thâwt khráp
I like crispy food, especially fried chicken.
ผม/ phǒm=Iชอบ/ châwp=likeอาหาร/ aa-hǎan=foodที่/ thîi=thatกรอบๆ/ gràwp-gràwp=crispyโดยเฉพาะ/ dooi chà-pháw=especiallyไก่ทอด/ gài thâwt=fried chickenครับ/ khráp=polite(m)
The mark ๆ doubles a word for emphasis — กรอบๆ "nice and crispy." (Pause after กรอบๆ.)
19 กลมกล่อมbalanced…
แกงนี้รสชาติกลมกล่อมดีครับ
gaaeng níi rót-châat glom-glàwm dii khráp
This curry has a nicely balanced flavour.
แกง/ gaaeng=curryนี้/ níi=thisรสชาติ/ rót-châat=flavourกลมกล่อม/ glom-glàwm=well-roundedดี/ dii=nicely ("good")ครับ/ khráp=polite(m)
กลมกล่อม "round and mellow" praises a harmonious blend where no single taste dominates — the Thai ideal of balance.
20 เนื้อวัวbeef…
ปกติผมไม่กินเนื้อวัวครับ
bpòk-gà-dtì phǒm mâi gin núea-wua khráp
I usually don't eat beef.
ปกติ/ bpòk-gà-dtì=usuallyผม/ phǒm=Iไม่/ mâi=notกิน/ gin=eatเนื้อวัว/ núea-wua=beefครับ/ khráp=polite(m)
Some Thai Buddhists and people of Chinese descent avoid เนื้อวัว (beef) on religious or family grounds — a common dietary note.
21 ของทอดfried food…
ผมไม่ค่อยกินของทอดครับ
phǒm mâi khôi gin khǎwng thâwt khráp
I don't really eat fried food.
ผม/ phǒm=Iไม่ค่อย/ mâi khôi=rarelyกิน/ gin=eatของ/ khǎwng=thingทอด/ thâwt=fryครับ/ khráp=polite(m)
ไม่ค่อย "not really / not often" softens a negative to "rarely"; ของ + verb makes a noun (ของทอด "fried things," ของหวาน "sweet things").
22 สดfresh…
อาหารทะเลที่นี่สดมากเลยค่ะ
aa-hǎan thá-lee thîi-nîi sòt mâak loei khâ
The seafood here is very fresh.
อาหารทะเล/ aa-hǎan thá-lee=seafoodที่นี่/ thîi-nîi=hereสด/ sòt=freshมาก/ mâak=veryเลย/ loei=(emphasis)ค่ะ/ khâ=polite(f)
สด "fresh" is the top compliment for seafood; coastal towns advertise อาหารทะเลสด and let you pick live from the tanks.
23 ของหวานdesserts…
ของหวานไทยส่วนใหญ่ทำจากกะทิค่ะ
khǎwng wǎan thai sùan-yài tham jàak gà-thí khâ
Most Thai desserts are made with coconut milk.
ของหวาน/ khǎwng wǎan=dessertไทย/ thai=Thaiส่วนใหญ่/ sùan-yài=mostทำ/ tham=makeจาก/ jàak=fromกะทิ/ gà-thí=coconut milkค่ะ/ khâ=polite(f)
ทำจาก "made from" names the base ingredient; coconut milk (กะทิ) underpins most traditional Thai sweets.
24 ปลาดิบraw fish…
ซูชิทำจากปลาดิบค่ะ
suu-chí tham jàak bplaa dìp khâ
Sushi is made with raw fish.
ซูชิ/ suu-chí=sushiทำ/ tham=makeจาก/ jàak=fromปลา/ bplaa=fishดิบ/ dìp=rawค่ะ/ khâ=polite(f)
ดิบ "raw/unripe" contrasts with สุก "cooked/ripe" — a key pair for both food and fruit.
25 เกินไปtoo much…
ผมสั่งอาหารมาเยอะเกินไปครับ
phǒm sàng aa-hǎan maa yúh gern bpai khráp
I ordered too much food.
ผม/ phǒm=Iสั่ง/ sàng=orderอาหาร/ aa-hǎan=foodมา/ maa=("come")เยอะ/ yúh=a lotเกินไป/ gern bpai=tooครับ/ khráp=polite(m)
...เกินไป "too / excessively" attaches to an adjective for "over-…"; here เยอะเกินไป "too much."
26 เผ็ดspicy…
เผ็ดจนน้ำตาไหลเลยค่ะ
phèt jon nám-dtaa lǎi loei khâ
So spicy it brought tears to my eyes.
เผ็ด/ phèt=spicyจน/ jon=so…that ("until")น้ำตา/ nám-dtaa=tearsไหล/ lǎi=flowเลย/ loei=(emphasis)ค่ะ/ khâ=polite(f)
...จน... "so …that…" links cause to result — here heat so intense it makes your eyes water.
27 ได้กลิ่นsmell…
ได้กลิ่นหอมมาจากครัว หิวขึ้นมาเลยครับ
dâi glìn hǎwm maa jàak khrua hǐo khûen maa loei khráp
There's a lovely smell coming from the kitchen — now I'm hungry.
ได้/ dâi=getกลิ่น/ glìn=smellหอม/ hǎwm=fragrantมา/ maa=comeจาก/ jàak=fromครัว/ khrua=kitchenหิว/ hǐo=hungryขึ้น/ khûen=upมา/ maa=("come")เลย/ loei=(emphasis)ครับ/ khráp=polite(m)
ได้ + a sense verb marks perception received rather than sought: ได้กลิ่น (catch a smell), ได้ยิน (hear). And หิวขึ้นมา uses ขึ้นมา for a feeling surfacing by itself — hunger 'welling up'.