Train your ear for Thai's five tones with classic Thai tongue twisters (some can also be called 'tone twisters'). Where English twisters play with consonants, Thai ones play with tone — strings of near-identical syllables that flip meaning entirely as the pitch shifts, like ไหมใหม่ไม่ไหม้ (new silk doesn't burn) or the three /maa/ of ม้า (horse), หมา (dog) and มา (come). These 19 tongue twisters come with native-speed audio and word-by-word breakdowns, so you can listen, repeat, and sharpen the tone discrimination that makes Thai click.
19 sentences · Click each sentence to reveal Thai, English, and notes
1ไหม…
ไหมใหม่ไม่ไหม้
New silk doesn't burn
ไหม=silkใหม่=newไม่=notไหม้=burn
The classic four-tone twister — one syllable in four tones: rising, falling, low, falling.
2ไม้…
ไม้ใหม่ไม่ไหม้
New wood doesn't burn
ไม้=woodใหม่=newไม่=notไหม้=burn
A variant of #1 opening on a high tone (ไม้), almost identical in sound.
3ไข่ไก่…
ใครขายไข่ไก่
Who sells chicken eggs?
ใคร=whoขาย=sellsไข่=eggsไก่=chicken
Contrasts mid and rising tones across the near-identical krai / khài / kài / gài.
4ม้า…
ม้ากับหมามาที่นี่
The horse and dog came here.
ม้า=horseกับ=andหมา=dogมา=cameที่นี่=here
Three meanings of /maa/ in one breath: ม้า horse (high), หมา dog (rising), มา come (mid).
5ยา…
ยาฆ่าหญ้า
Weed killer (medicine that kills grass)
ยา=chemicalฆ่า=killsหญ้า=grass
Three tones in three syllables: ยา (mid), ฆ่า (falling), หญ้า (rising).
6อย่า…
อย่าใส่ยาฆ่าหญ้า
Don't put weed killer on the grass.
อย่า=don'tใส่=putยา=chemicalฆ่า=killหญ้า=grass
Builds on ยาฆ่าหญ้า — อย่า (don't) against ยา (chemical): same vowel, different tone.
7ไหหาย…
อย่าทำให้ไหหาย
Don't lose the earthen jar.
อย่า=don'tทำให้=letไห=jarหาย=get lost
Five single syllables, five different tones in a row.
8คนใบ้…
คนใบ้ไปอ่านป้าย
The mute/deaf person went to read the sign.
คน=personใบ้=muteไป=wentอ่าน=readป้าย=sign
Plays the vowels and tones of ใบ้ / ไป / ป้าย against one another.